INITIATIVES-COEUR - Surveillance des Foils d’un voilier par FBG

Pour le Vendée Globe, le voilier a été profondément modernisé avec entre autres le changement des foils. Plus grands et plus efficaces, ces nouveaux foils apportent un gain de performance conséquent au bateau.

Les foils sont les appendices installés de chaque côté du bateau, au centre de la coque. Lorsque le voilier prend de la vitesse, la coque s'appuie sur la partie inférieure des foils, se soulève et présente ainsi moins de résistance à l'eau, ce qui permet d'augmenter la vitesse.

L’utilisation des foils est très récente. Si leur efficacité en course est incontestable, ils ont montré quelques faiblesses en raison des sollicitations très importantes exigées par la course au large. Pour gagner en performance et en fiabilité, les formes et les dimensions des foils ne cessent d'évoluer (Les nouveaux foils d’Initiative Coeur sont similaires aux ailes d’un albatros).

Le besoin de l’équipe de conception est de valider, directement en mer, le comportement des foils en corrélation avec d’autres paramètres tels que le vent, les conditions de mer ou la vitesse du bateau. Pour le skipper, le système de mesure doit être capables de contrôler les efforts, mesurer en temps réel la puissance appliquée pour améliorer la performance et la sécurité en navigation

Compte tenu des contraintes de l’environnement marin, le choix c’est naturellement porté sur l’utilisation de la fibre optique qui offre la robustesse et la possibilité d’intégration nécessaire à l’application.

Pour chaque foil, la mesure de déformation est réalisée par une lignes optique équipée de jauges de contraintes à réseaux de Bragg. Chaque ligne optique, intégrée au foil, est raccordée à une centrale de mesure optique SCAIME MDX400 qui convertie en temps réel les mesures optiques en données numériques exploitables par le système de navigation embarqué.